Hänessä on lapsellista energiaa ja innostusta, joka on tarttuvaa. Kun hän nauraa, sinäkin et voi muuta kuin liittyä mukaan. 23-vuotias Mithila Palkar teki jälkensä suositussa Girl In The City -verkkosarjassa, mutta se, mikä teki hänestä todella viraalisensaation, oli klassisen marathilaulun esittäminen Anna Kendrick’s Cups -tyyliin YouTubessa. Muutaman muun verkkosarjan – Little Things ja Official Chukygiri – ansiosta Palkar on hyvässä vauhdissa.
Milloin päätit ensimmäisen kerran, että haluat näytellä?
Luulen, että olen aina ollut kiinnostunut näyttelemisestä. 12-vuotiaana olin osa kouluni teatteriryhmää ja silloin sain ensimmäisen maun lavalla. Loppiainen, että halusin näyttelijäksi, tuli minulle kauan sitten.
Olet kotoisin perinteisestä Maharashtrian perheestä. Oliko näyttelijäunelmien saavuttaminen vaikeaa?
Totta puhuakseni yritin paeta sitä hetkeksi. Minulla ei ollut paljon tukea kotirintamalta, koska olen kotoisin konservatiivisesta marathiperheestä ja näyttelijä ei ollut heidän näkökulmastaan ihanteellinen ura. Yritin välttää koko asiaa jonkin aikaa, mutta en voinut paeta sitä liian pitkälle tai liian pitkäksi aikaa. Niinpä aloin tehdä vapaaehtoistyötä tässä QTP-nimisessä teatteriyhtiössä, joka pyörittää vuosittain kansallista Thespo-nimistä nuorisoteatterifestivaalia. Liityin yritykseen vuonna 2012 ja vuonna 2013 johdin heidän festivaalejaan yhtenä johtajana. Silloin minua iski toinen loppiainen: minua ei luotu kulissien takana työhön. Halusin olla lavalla ja näytellä.
Mitä perheelläsi oli mielessäsi urasi kannalta?
Vanhempani olivat itse asiassa ihan okei minun näyttelemiseen. Mutta asun isovanhempieni luona, ja vaikka heillä ei ollut minulle erityistä uraa mielessäni, he olivat tehneet selväksi, että he eivät olleet mukavia, kun minä näyttelen.
Kuinka päädyit Meera Sehgalin rooliin Girl In The Cityssä? Anand Tiwari ja Amritpal Singh Bindra, Girl In The Cityn tuottajat, osallistuivat sarjaan. Kävin koe-esiintymässä ja heidän mielestään sopisin rooliin täydellisesti. Sarjan ohjaaja Samar Shaikh oli itse asiassa se, joka osallistui koe-esiintymiseen, mikä oli mielestäni erittäin ihastuttavaa, koska ohjaajat eivät aina käytä aikaa tapaamaan näyttelijöitä.
Olet asunut Mumbaissa koko elämäsi. Miltä tuntui pelata laajasilmäistä pikkukylän tyttöä sarjassa?
En todellakaan mieti roolejani liikaa. Luen käsikirjoitukseni ja yritän vain päästä hahmoni ihoon. Koin Mumbain Meerana ja hän antoi minulle mahdollisuuden rakastua kaupunkiin uudestaan.
Mikä on miellyttävämpää – näytteleminen lavalla live-yleisölle vai kameran edessä?
Lavalla näytteleminen on vertaansa vailla. Olitpa näyttelemässä, laulamassa tai tanssimassa, live-esiintyminen on kuin olisi koko ajan korkealla (nauraa). Outoa kuitenkin, että näyttelin lavalla vasta kouluaikana.
Nähdäänkö jossain näytelmissä tulevaisuudessa?
Kyllä, näytän kaksi näytelmää tältä teatteriryhmältä nimeltä Aarambh. He tekevät lastenmusikaalin nimeltä Tunni Ki Kahani ja toisen hindustanilaisen musikaalin nimeltä Aaj Rang Hai. Näiden esitykset jatkuvat läpi vuoden. Tosin toinen outo tosiasia on, että halusin aloittaa urani Marathi-teatterissa. Nautin siitä suunnattomasti, ja se oli kieli, jota minulla oli mukavinta puhua. Mutta kuten sattuu, ensimmäinen ammattikoe, jonka pidin, oli englantilainen näytelmä. Asiat eivät todellakaan menneet suunnitelmien mukaan, mutta tässä olen.
Teit myös lyhytelokuvan nimeltä Majha Honeymoon? Tuo lyhytelokuva tapahtui vain kokeiluna, kuten useimmat asiat, joita olen tehnyt. Eräs koulustani päätti tehdä elokuvan. Hän oli kirjoittanut ja halunnut ohjata sen, joten hän pyysi minua näyttelemään. Se oli luultavasti ensimmäinen näyttelijäkeikkani ennen kuin aloin näyttelemään kokopäiväisesti.
Luulitko, että marathiversiostasi Anna Kendrick’s Cups -kappaleesta tulisi niin suosittu?
Ei, en tehnyt! Jälleen, se oli vain kokeilu. Olin tehnyt toisen version Cups-kappaleesta, jossa lauloin Frank Sinatran Can't Take My Eyes Off You. Eräänä kesälomalla opin tekemään sen ja laitoin sen YouTube-kanavalleni, jonka olin luonut vain, koska olin BMM-opiskelija. En ollut edes jakanut sitä missään muualla sosiaalisessa mediassa. Mutta luulisin, että kun ihmiset näkivät minut Katti Batissa, heidän on täytynyt etsiä minut ja löytää YouTube-kanavani. Yksi kaveri kommentoi videota ja pyysi minua tekemään samanlaisen version marathi-kappaleelle. Minusta se oli mielenkiintoinen idea ja valitsin kappaleen Hi Chal Turu Turu, joka on klassikko. Ylivoimaisin osa oli, että ihmiset kaikkialta maailmasta pitivät siitä. Olen saanut viestejä ihmisiltä kuten Italiasta, Malesiasta ja Kuwaitista, että he eivät ymmärtäneet kieltä, mutta heidän mielestään kappale oli niin tarttuva.
Kuka on suurin inspiraation lähteesi?
On monia ihmisiä, joista olen inspiroitunut. Yksi heistä on isoäitini, joka on opettanut minulle kuinka olla vahva ja sinnikäs saavuttaakseni tavoitteeni. Minusta nämä ovat kaksi tärkeintä asiaa, jotka sinun täytyy selviytyä tällä alalla. Toinen suuri inspiraatio on mentorini Toral Shah. Alan puolelta katson Priyanka Chopraan, koska hän on tehnyt asioita, joita haluan tehdä.
Valokuvat: Trisha Sarang
